Les rencontres de la semaine.
Atlanta Falcons - Jacksonville Jaguars 41-14
Pas de suspens dans cette rencontre où les Matt Ryan confirme son bon passage (3 passes de TD). Les playoffs se rapprochent et les bonnes équipes élèvent leur niveau de jeu, y compris contre les plus faibles.
Tampa Bay Buccaneers - Dallas Cowboys 15-31
Menant 28-0 après la première période, les Cowboys n'ont eu qu'à jouer tranquillement en deuxième, malgré un fumble coûteux.
Buffalo Bills - Miami Dolphins 23-30
Le limogeage de Sparano a produit son effet. Les Dolphins se sont imposés à Buffalo qui a connu un gros trou (deux quarts temps et demi). C'est déjà ça. Et le pire : Reggie Bush a gagné 203 yards au sol.
Chicago Bears- Seattle Seahawks 14-38
Les Bears menaient 14-7 à la mi-temps avant de disparaître totalement en deuxième mi-temps. Les absences de Cutler et de Forte sont trop pesantes pour que Chicago s'en sorte cette saison. Un seul être vous manque... et même deux !
Indianapolis Colts - Tennessee Titans 27-13
Fin de (mauvaise série) pour les Colts qui saisissent leur meilleure ultime chance d'éviter la honte. Et oui, pour une fois qu'ils ont profité d'un jeu au sol efficace (Donald Brown gagne 161 yards en 16 courses). Ça me fait plaisir aussi parce qu'Indianapolis ne méritait pas ça, déjà que l'équipe accueillera le prochain Super Bowl.
Kansas City Chiefs - Green Bay Packers 19-14
Autre fin de série pour les Packers. Les Chiefs, dirigés par l'ancien entraineur des Browns Romeo Crennel (ex-adjoint aux Pats), ont su annihiler Aaron Rodgers. Les Packers n'ont pas marqué un seul point en première mi-temps mais sur leur seule série offensive potable, ils ont pris les devants (7-6). Mais le changement de coach a fait du bien aux Chiefs qui ont célébré comme s'ils allaient en playoffs.
Saint-Louis Rams - Cincinnati Bengals 13-20
Le match n'a pas eu beaucoup de relief, mais on s'y attendait. Les Bengals ont fait la différence en marquant 17 points d'affilée entre les troisième et quatrième quart-temps. Les Rams n'ont pas digéré.
Minnesota Vikings- Nouvelle Orleans Saints 20-42
5 passes de TD et un deuxième match à plus de 400 yards cette saison pour Drew Brees. Les Saints gagnent et gagnent encore.
New York Giants - Washington Redskins 10-23
Grosse défaite et grosse désillusion pour les Giants qui se mettent en danger pour se qualifier. L'attaque a été hors sujet pendant toute la rencontre, à l'image d'Eli Manning.
Houston Texans - Carolina Panthers 13-28
Finalement, l'absence d'un QB expérimenté a pesé sur l'attaque texane. Les Panthers ont pris une avance de 21-0 en première mi-temps et les Texans n'ont pas été en mesure de la combler. C'est dur car Houston perd le bénéfice de son premier rang dans l'AFC.
Oakland Raiders -
Detroit Lions 27-28
Entre les Raiders et les Lions, c'est un peu à quitte ou double. Oakland semblait avoir mis la main sur la rencontre mais un dernier drive de 98 yards a permis aux Lions d'aller chercher une victoire cruciale, qui peut les envoyer en playoffs dès la semaine prochaine.
Denver Broncos -
New England Patriots 23-41
On attendait Tim contre Tom mais la génuflexion pieuse n'a pas suffi. Le grand 12 des Pats a mené l'attaque des Bostoniens avec talent, comme toujours. Et malgré une bonne entame de match (13-7 au premier quart), les Broncos ont cédé sous la pression offensive et défensive dans le deuxième quart-temps perdu 3-20.
Philadelphie Eagles - New York Jets 45-19
Quand tout est perdu, les Eagles se lâchent. Quand New York se pointe, c'est comme si la motivation revenait à Philadelphie. Hors course pour une qualification, les Eagles ont ruiné les Jets par une grosse agressivité, qui a perturbé un Mark Sanchez qui n'aime pas trop courir pour fuir. Au passage, cette défaite, ajoutée à celle des Titans, qualifie les Ravens et les Steelers.
Arizona Cardinals - Cleveland Browns 20-17 (ap)
Sacrés
Indians Browns. Ils sont inexistants mais ils parviennent à surprendre les passereaux. Avec le retour de Peyton Hillis, Cleveland a eu plus de consistance en attaque. Mais là où ils sont constants, c'est leur capacité à perdre un match qu'ils avaient en main.
San Diego Chargers - Baltimore Ravens 34-14
Les Chargers en mode Bee Gees (Stayin Alive) ? Ben oui avec une troisième victoire d'affilée avec plus de 30 points inscrits -et pas contre n'importe quelle défense-. Quant aux Ravens, ils doivent supporter les Franciscains contre leur rival sidérurgiste.
San Francisco 49ers - Pittsburgh Steelers 20-3
La question métaphysique de la semaine était si oui ou non Ben Roethhlisberger allait participer au match, et déjouer le complot des Harbaugh brothers. Les réponses ont été dans l'ordre oui-non. Le passeur des Steelers a été victime de 3 pizzarsczewski et de deux pannes de courant (dites complot brésilien), ce qui était trop contre la meilleure défense de la NFL.
Le classement
Conférence Américaine
Classement de la conférence : 1.Patriots 2.Ravens 3.Texans 4.Broncos 5.Steelers 6.Jets 7.Bengals 8.Titans 9.Raiders 10.Chargers
Conférence Nationale
Classement de la conférence : 1.Packers 2.49ers 3.Saints 4.Cowboys 5.Falcons 6.Lions 7.Seahawks 8.Bears 9.Giants 10.Cardinals
Le point sur les équipes qualifiées. Les Steelers et les Ravens s'ajoutent au nombre d'équipes déjà qualifiées.
Il reste encore cinq places à pourvoir :
- Dans l'AFC, les Jets ont été rejoints par les Bengals mais ils conservent le 6è rang. Les Titans, les Raiders, les Chargers et les Broncos sont toujours en position pour se qualifier. Pour les trois derniers, il s'agit déjà de remporter la division ouest que mène les gars des rocheuses.
- Dans la NFC, les choses sont plus simples. Il manque une victoire aux Falcons et aux Lions pour valider leur billet. Les chances des Seahawks et des Cardinals sont mathématiques alors que les Giants et les Bears peuvent y croire plus sérieusement, bien que ce sera difficile : les Giants peuvent encore gagner la division et les Bears peuvent passer devant les Lions en cas d'égalité. Chose remarquable : Giants et Cowboys s'affronteront à la dernière journée.
Le programme de la semaine 16.
Jeudi.
Colts-Texans. Les Colts ont eu ce qu'ils voulaient, c'est-à-dire éviter le 0-16. Les Texans seraient inspirés de jouer l'exemption du premier tour.
Samedi (et oui dimanche c'est Noël, la NFL fait une exception).
Ravens - Browns. Pas de problème a priori pour les Ravens qui sauront se motiver.
Redskins-Vikings. Les Redskins finissent bien mieux la saison. Dommage qu'ils aient connu un gros passage à vide.
Titans-Jaguars. Ultime chance à jouer pour les Titans.
Steelers-Rams. Comme pour Baltimore, cela ne devrait pas poser de problème.
New York Jets - New York Giants. Malheur au vaincu. Et dire que j'avais pronostiqué un Super Bowl new-yorkais. C'est le premier derby dans le Metlife stadium.
Bills- Broncos. La magie Tebow à Buffalo ? Pourquoi pas.
Panthers - Buccaneers. Match sympa avec des Panthers qui sont mieux dans ce dernier droit de la saison.
Bengals-Cardinals. Chance théorique pour Cincinnati, encore plus hypothétique pour les Cards. Ces derniers sont en réussite ces derniers temps.
Chiefs-Raiders. C'est beau de faire tomber le champion mais les Chiefs élimineront-ils les Raiders ?
Patriots-Dolphins. Match sans intérêt car le résultat est connu.
Lions-Chargers. Malheur au vaincu, enfin si ce sont les Chargers. Les Lions auraient intérêt à valider leur qualification dimanche au lieu de tenter le sort à Green Bay... sauf si les Bears les aident !
Seahawks-49ers. Les Niners sont attendus au réveil contre une formation de Seattle en net regain de forme.
Cowboys-Eagles. Une victoire texane et c'est la route des playoffs qui s'ouvre un peu plus.
Packers-Bears. La belle série de Green Bay s'est arrêtée mais le gadin des Bears risque de continuer et de laisser Detroit se qualifier.
Saints-Falcons. Le titre de division est en jeu. Lorsqu'on sait que la Nouvelle-Orléans est invaincue à domicile, c'est un facteur non négligeable entre ces deux équipes qui élèvent leur niveau au cours du mois de décembre.